林薇教授的新著《中国近代小说研究》，采用新视角重新审视近代小说，着重挖掘其深层底蕴，为我们揭示了近代小说独具的人文蕴涵与审美形态。

　　首先，研究视野有较大拓展。在政教凌驾文学的道统下，一些长期被漠视、被贬抑的小说，在本书中得到开掘，其在文学本体论上的价值得到肯定。如以《蜃楼志》、《兰花梦奇传》、《何典》、《浮生六记》、《风月梦》、《三分梦全传》、《绘芳录》以及“小说界革命”期间的写情小说等为文本材料，充实了中国近代小说研究的总体构架。

　　其次，注重综合研究，切入历史的纵深层面，确立近代小说承前启后、继往开来的历史地位。如：关于近代前期市井风情小说的文化蕴涵的论述；关于作家主体精神的张扬以及将中国古典诗词主观的、抒情的艺术传统融入小说的论述；关于文化意识的升浮——小说非情节化的过程已悄然发轫的论述；关于追求平淡自然的小说美学风貌，体现了非功利化、非伦理化超前的小说审美意识的论述。本书对于文本的分析都切入小说的深微底蕴，从而把握新旧文学嬗变的历史律动。

　　再次，观念与方法的更新，运用文化阐释与美学批评的方法，着重揭示文化心态的变迁与小说审美意识的嬗替。如《蜃楼志》所透露的“人欲的释放”的信息，最早刻画了弄潮于外贸商海中的新兴的豪门巨富的精神风貌；《兰花梦奇传》体现了悲剧审美意识的觉醒，以性格冲突酿就的苦果，打开了“大团圆之后如何”这样一个小说盲点；《何典》以荒诞手法写悖谬人生，以玩世不恭、亵渎神明的叛逆姿态横空出世；《三分梦全传》开启了游子还乡的文学母题；《浮生六记》张扬个性，崇尚自然，开中国性灵小说之先河；《花月痕》将身世之感打入艳情，开创自叙传式的长篇抒情小说；《海上花列传》深得“人的文学”之真谛，透视了近代都市的浮华和诱惑，以及欲海狂澜中人的异化和沉沦；一些长期被误读的小说，如《孽海花》，则破除障蔽，状元金雯青的悲剧正象征着中国旧式士大夫那哀蝉败叶的命运；“林译小说”及其序跋所体现的中西文化的撞击，启迪了现代小说意识的觉醒……从而勾勒出了从中国古代小说跨向现代小说发展沿革的轨迹。

　　作者考证力求精审。如对《儿女英雄传》作者文康家世生平的考证；《三侠五义》版本源流的考证；林纾自撰之武侠小说《技击余闻》最早版本的辨正等。

　　同时，这本书独立的、自由开放的学术品格，融贯“文学即人学”的理念也令我们眼前一亮。

　　一、研究框架推陈出新，用“世情小说”（或曰“人情世态小说”）替代了“狭邪小说”、“谴责小说”的传统说法。如《海上花列传》所体现的宽仁悲悯的人文精神与反传奇化、反程式化超前的小说审美意识，不是“狭邪小说”所能涵盖；《孽海花》所独有的文化反思的深层意蕴，也非“谴责小说”所能涵盖。

　　二、突出小说本体研究——人文情思与美学底蕴。摆脱了政治、伦理的思维定势，着眼于人性、人情的抉发。如林薇教授在本书中就认为《兰花梦奇传》对深潜层次性爱心理的透视，体现了超政治、超功利、超伦理的对人性弱点的犀利解剖；《浮生六记》走出了暴力、道德、肉欲的泥潭，别辟一片芳丘，达到空灵飘逸的审美境界，从而完成了独立的、不阿世趋俗的文学本体构建；《老残游记二集》大胆运用了心理分析手法，笔锋触及人的潜意识中最隐秘的心弦震颤，将一个热恋中的少女那种如痴如狂、魂消魄荡的心态刻画得淋漓尽致；《孽海花》刻画人物性格和心理入木三分，在中国古代小说中很少有这样的对灵魂的拷问和鞭挞，阐扬了独具特色的美学价值；《何典》以反权威、反高雅的叛逆姿态，别创滑稽幽默的小说美学风范；《花月痕》以词赋体而为说部，建立了词章化、抒情化的美学标格。

　　三、不囿成说，自出心裁。如，林纾一向被视为五四新文学的敌人，然而，历史的吊诡在于：清末民初，“林译小说”及其大量序跋，曾如春风化雨，启迪了现代小说意识的觉醒，林纾实与“五四”新文学存在着天然的联系。

　　（《中国近代小说研究》，天津古籍出版社2015 年7 月出版，定价：35.00 元）