有一样现代人身上少不了的行头，虽然只是小小物件，却属4000多年前的发明，这就是我们腰间的腰带扣。不可小看了它，它可实实在在是一项与关键部位相关的关键发明，也是一个用途广泛、延用时间巨长的发明。

　　迄今发现的最早的束带用具，是距今4000多年的浙江良渚文化的玉带钩。这种玉带钩造型比较成熟，仅为高等级贵族使用，可以推断它已具礼仪性质。一般的人束带当有其他质料的带钩，这些带钩很难留存下来。还有一种可能是，更原始的带钩，出现的年代还会早一些，还没有用玉石作材料。最早的带钩出现以后，并没有在更大范围普及。在中原地区的历史时代初期，也许还继续着更早年代结绳系带的传统。这种系带的方式，系起来容易开解难，所以就有了一种特别的器具——觹，它是用于解结的一个发明，像一个不太尖的锥子，偶用玉料制成，须随身携带。

　　文明的伴生状态，有秩序，也有战争。当战争成为社会生活的常态，军士的装备也越来越规范，皮革不仅用于制作盔甲，也开始用于制作腰带。随之而来的问题是，既宽又厚的革带不能打结，于是金属与非金属的钩应运而生，受良渚人使用带钩传统的启发，一种勾挂方法出现了，即将钩尾固定在革带上，钩头勾住钻有孔眼的革带的另一端，靠人体的张力束腰。腰带上配的钩就有了一个约定俗成的名字，叫作带钩。

　　大约自春秋时代开始，带钩的使用已经较为普及，经战国到两汉，带钩成为先人不离身的小家当。汉晋之际，带扣逐渐取代带钩，成为束带的主要用品。带扣最先用于马具束带，用于人身以后，更加艺术化，无论造型与附加装饰都有了明显改变。不过后来这种艺术化的风气不再盛行，带扣大体沿着实用的路径演变，与我们今天使用的带扣没有什么明显区别了。

　　带钩如果从良渚文化算起，至汉末之时，间断使用了近3000年。如果自春秋初期起算，带钩使用了差不多1000年上下。紧接着带扣替代带钩，一直用到今天，接近有2000年光景。上自帝王，下至平民，在正式场合都不能缺了它。就是这样的小物件，陪着过去的人们走过了4000多年！

　　带钩与带扣，之前有人做过一些研究，但因为资料较为零散，物件过于细小，故难有综合性研究。我自己多年来投入了一些精力作梳理，研究做得并不系统，不过还是对一些问题，如带钩的起源、分类与演变，带扣的演变，还有带钩与带扣的名称、使用方法等，提出了自己的认识。另外对钩与扣的文化意义，也有所涉及。有人因佩钩而得以继承王位，有人因窃钩而被诛杀，小小的带钩也演绎过风云变幻的历史。

　　带钩与带扣，造型不同，使用的年代也不同，但功用相同，所以放在一起考察。本书书名“善自约束”，取自汉代王逸语。王注《楚辞·离骚》“索胡绳之纚纚”曰：“纫索胡绳，令之泽好，以善自约束，终无懈倦也。”古者束带修身，或谓束修，又言束修自好，也应当是束带引申的意义。又《太平御览》卷三百五十四引《梦书》曰：“梦得钩带，忧约束也。钩带著身，约敕已也。持钩带脱，事决已也。”带钩入梦，约束入梦，这也是生活的写照吧。

　　束而约之，约而束之，带钩担承过了，带扣担承过且依然还在担承。约束自己，方得自在，小小的带钩带扣，还真不能太小瞧了。

　　（《善自约束——古代带钩与带扣》，上海古籍出版社2012年4月出版，定价45.00元）