西汉刘向的《列女传》影响了中国社会和女性两千余年，被传统的中国女性奉为圭臬。到了20世纪初，新文化运动兴起，《列女传》在“五四”的巨浪冲击下，直接就进了历史的垃圾堆，以至于现在很多人或者对此书不知情或者没有好印象。

　　近代以来，一些知名学者如段玉裁、王念孙、黄丕烈、孙诒让、王国维等对《列女传》作过校勘和疏解，但他们的研究主要侧重于编撰及版本的考证、流传。20世纪末开始，有学者对《列女传》所包含的社会政治思想、妇女伦理观及史学价值、文学成就等开始研究，这些研究主要偏重于主题的挖掘，涉足领域不全，不能展现其全貌。尤其是在《列女颂》与《列女图》的研究方面，基本无人涉足。郑先彬先生花费四年时间完成了《刘向〈列女传颂图〉研究》，也让我们有机会能客观公正地看看这本名著。

　　《刘向〈列女传颂图〉研究》在多学科研究方法的综合运用上颇费工夫，对《列女传》历史文献细加考证、辨析，条分缕析；对其文本研究，运用义理、训诂、辞章三者结合的方法；对其思想，从哲学的高度探讨其政治、伦理、天人等；文中时见新意。

　　首先，此书脉络清晰，层层推进。作者先由宏观开始，从刘向的生平家世入手，通过刘向其他的作品，探讨其对儒家思想的传承和对诸子百家的融合，理清其思想渊源与传承。又从众多的史料切入，详考《列女传》产生的历史和现实背景。“外家日盛，其渐必危刘”，西汉中期的政局，迫使刘向要写出一本规范男女关系、教化女性的范本，可以说，这是一种必然。至于后来愈演愈烈的妇德礼教之风，似乎不能都归之于刘向。章学诚先生在《答甄秀才论修志第二书》中说：“后世史家所谓列女，则节烈之谓，而刘向所叙，乃罗列之谓也。”

　　其二，紧扣文本，比较辨析。作者对《列女传》的材料来源，通过与诸子百家等相关材料的比较，追根溯源，进行了详细的考证，同时对《列女传》的编纂方式、版本以及流传情况逐一进行了梳理。从第三章开始，作者着力于《列女传》政治思想、伦理思想的研究，其论述大至西汉上层建筑的总体状况，小至刘向的道德取向，较为完整地展现了《列女传》的思想内涵。作者以为，刘向的《列女传》继承并发展了司马迁的进步思想，开始有意识地为妇女立传，并按照“以类相从”的原则，把内容相似的故事编在一起，以“母仪”、“贤明”、“仁智”、“贞顺”、“节义”、“辩通”、“孽嬖”为题，分门别类地记载妇女们的事迹，全方位地记载了从传说时代到西汉中期社会各阶层的女性事迹，是有其独特价值的。作者还设专章，将《列女传》中的文章分为母亲、妻子、女儿、恶女四种形象，逐篇详加分析，客观全面地展示了这些列女的本相。

　　《列女传》在文学方面是很有价值的，程千帆先生评价它“上承史公列传之法，下启唐人小说之风”，是非常恰当的。作者对此颇费了一番思量，将《列女传》置于两汉魏晋的大范围中，由比较而显现《列女传》“七实三虚”的艺术构思方式、富有典型性和趣味性的主题选材特色、描写记事抒情的文学表现手法等。至于《列女传》的史学价值，作者既肯定了其史料的丰富性、真实性，肯定了对传记体例的继承与创新，也客观地指出了在史料上的不足与缺陷。

　　第三，辨疑存真，颂图合一。《列女传》问世后，刘向、刘歆父子在编撰的基础上加了颂、图，故《汉书·艺文志》称之为《列女传颂图》。但是，关于《列女颂》的作者，却一直聚讼纷纭，作者通过大量翔实的考证，从六个方面分析《列女颂》作者为刘向所作无疑；并深入探索了《传》、《颂》、《图》三者关系，得出《颂》与《图》相伴而生，到宋朝蔡骥改编后，《颂》始依附于传文之后的结论，这也是很有价值的。同时作者将颂、图合一，从美术史、传播学的角度，系统地研究了刘向《列女图》的创作以及它的教化功能和对后世各种《列女图》创作的影响。

　　可以说，《列女传》是中国第一部女性传记、妇女通史，具有重要的思想和学术价值。亦如作者所言：“《列女传》从内容到形式都成为女性作品的典范，这也使它在确立儒家正统女性观方面获得了不可动摇的稳固地位，我们实在不能完全以今天的思想标准去衡量它的是非。”

　　（《刘向〈列女传颂图〉研究》，凤凰出版社2013年6月出版，定价：48.00元）