《帝制的终结：简明辛亥革命史》是一部研究辛亥革命史的力作。

　　著者杨天石，1960年毕业于北京大学中文系，现为中国社会科学院荣誉学部委员、中国社会科学院近代史研究所研究员、中央文史研究馆馆员。杨先生长期研究中国文化史与中国近代史，著有《找寻真实的蒋介石——蒋介石日记解读》、《蒋氏秘档与蒋介石真相》等二十余种著作。作者涉足辛亥革命研究这一领域也已有五十余年，颇有心得，发表著述甚丰。该书是在综合作者五十余年来对辛亥革命的研究成果，又部分吸收学界同仁成果的基础上完成的。

　　该书文如其名，全书言简意赅，体系完整，既富学术性又不失可读性，既采择众家之说又保持自己的独到见解，以较小的篇幅，全景式地讲述了辛亥革命的历史，使读者能以较少时间全面了解这一革命的来龙去脉。

　　该书有两大特点，一曰观点新，二曰史料新。观点新。作者在一些重大历史问题上有着自己的独立见解，兹举数例说明：

　　其一，作者认为辛亥革命的领导者实际上是一批青年学生、留学生或者国内新式学堂的学生，也就是十九世纪末年至二十世纪初在中国出现的新型知识分子。作者认为将这批革命者称为“共和知识分子”或“平民知识分子”较为恰当。

　　其二，作者认为孙中山并不是资产阶级革命家，而是平民知识分子革命家。传统观点一直把孙中山及其革命同志称为“资产阶级革命家”，这是不妥的。有充分史料证明，包括孙中山在内的不少革命党领导者都是有社会主义倾向的，孙中山很早就鄙弃西方资产阶级的政治制度，给他安上一个“资产阶级革命家”的头衔，作者认为道理上说不通。

　　其三，作者认为辛亥革命最显著的特点是胜利迅速，代价很小。辛亥革命的结果是和平转移政权，社会基本稳定，没有革命通常所不可避免的大规模的流血、牺牲、破坏和杀戮。

　　其四，孙中山很快就让位于袁世凯，袁世凯很快又复辟帝制。论者常常以此责难辛亥革命，贬损其价值。而作者认为，当时，革命党人胜利虽快，却缺乏争取彻底胜利所需的力量。孙中山进行必要的妥协，“利用”袁世凯推翻满洲贵族专制统治，使中国历史上前所未有的民主共和制度终于确立。从这个意义上看，孙中山是大智者，是最终的胜利者。

　　这些观点与以往一些传统观点不尽相同，既有充分的史料作为依据与支撑，分析又富有逻辑性，丝丝入扣，合乎情理，因此这些结论是令人信服的，用“求实创新”来形容此书是恰如其分的。

　　史料新。书中引用史料种类相当广泛，如档案、实录、文集、日记、报纸、期刊、年谱、回忆录等等，作者驾驭史料的能力可见一斑。特别重要的是，作者在著述时尽力发掘、使用尚未被学界利用或学界很少利用的新史料，有的是国外与中国台湾的珍贵档案，如日本外务省档案、台湾中国国民党党史馆藏件等；有的是大陆最近几年来刚刚刊行的档案、文集、日记等，如在陶成章的研究上，就使用了陶本人给吴稚晖的未刊书信以及他的《布告同志书》，这是多年来人们只知其篇名而从未有人使用过的。

　　另外值得一提的是，该书配有一百余张插图，有人物照片、重大事件照片、军事行动照片、文件与报纸之影像、时事漫画、宣传画等，其中不少是稀见图片。这些图片直观、形象地说明历史过程，印证历史事实，提高读者对历史的感性认识，有助于读者更深入地理解、领悟那段风雷激荡的岁月。

　　总而言之，杨天石先生的这本书，以其精炼的文字、完整的体系、独特的观点、稀见的史料，成为众多辛亥革命史研究著述中的一朵奇葩。

　　（《帝制的终结：简明辛亥革命史》，岳麓书社2011年8月出版，杨天石著，定价38.00元）