《世说新语》是中古文学宝库中的一朵奇葩，鲁迅先生曾称赞它说：“记言则玄远冷隽，记行则高简瑰奇。”（见《中国小说史略》，但是从语言学角度来看，这部书的价值主要体现在以下两个方面：一、保存了当时大量的口语词： 如阿堵、併当、尔馨、将无等。二、保存了大量的非汉语外来词： 如阿毗昙、兰阇等。1992年，被海外汉学家誉为“今天中国思想最开阔、最好的词汇史学家”的张永言先生，在三位年轻学者（骆小平、田懋勤、蒋宗许）的协助下，完成了《世说新语辞典》的编纂工作（以下简称《辞典》）。该辞典以“既能极好地保持和运用传统的训诂学方法，又能在两个重要方面突破其局限性。一、他能够追述《世说新语》中外来词的外语语源；二、 他能够充分吸取海内外的有关研究成果，特别是不回避采用以非汉语写作的资料”而享誉学界，是一部在当时“独一无二的”、“堪为楷模的辞典学作品”。（见[美] 梅维恒《评世说新语辞典》）也是那一时期中古汉语最有代表性、最有影响的研究成果之一。

　　不过，近二十年，中古近代汉语词汇的研究，较之此前，无论在广度和深度上，都取得了长足的进步。原《辞典》中许多未释、存疑或误释的词语，今则已考证大明，亟待重新加以总结。辞书编纂不可能一劳永逸，它的生命力就在于要能通过不断地修订、完善，与时俱进。在张永言先生的支持下，当年编纂者之一的蒋宗许先生像当年的张永言先生一样，又带着三位年轻的学者（蒋信、陈默、付娜）于2009 年开始了《世说新语辞典》的全面修订工作，历时三年，终告完成。并定名为《世说新语大辞典》，2015 年12 月由上海古籍出版社出版发行。

　　《世说新语大辞典》（以下简称《大辞典》）在继承沿用此前的优良编辑体例的同时，体例更新、取材更广、收词更备、考释更精。不仅新增了音序检字表，使字词检索较之从前更为快捷方便。而且在取材上，旁收远绍、巨细不遗，囊括汇集了《辞典》问世以来，包括修订者在内的语言学界对《世说新语》一书在词语考释上取得的最新成就。全书征引中文文献近600篇（种）；征引海外汉学家葛瑞汉（A. C. Graham）、薛爱华（Edward H.Schafer）、艾锷风（G. Ecke）等外文文献（英文、法文、德文及日文）230余篇。同时新增补了原《辞典》漏收的1300条词条及相关释义、例证，而且对原《辞典》在释义、词条划分及词频统计等方面存在的错误，都进行了堪称精细地修订。如“可”字头下，《大辞典》就新增了“可爱”；“可得”；“可儿”；“可观”；“可贵”；“可嘉”；“可矜”；“可谓”；“可惜”；“可惜人”；“可想”；“可笑人”；“可以”十三个词条，超过原《辞典》的四倍；又如“作健”，《辞典》原释为“成为强者，能奋发称雄”，《大辞典》根据主编者的考证，改释为“犹言作劫”，并注明“可参《释“作健”》《西南民族大学学报》，2006年第1期”。除了考释《世说新语》的专著外，对于一些不以《世说新语》为题，却涉及《世说新语》的考证成果，《大辞典》也注意细心地加以搜集。如“猜”字头下，引了伍宗文《‘猜’有‘残’义义证》，说明《世说新语 · 假谲》中“王敦举兵图逆，猜害忠良”中的“猜害忠良”就是残害忠良的意思。“粗”字条下，引了袁津琥《“粗”义发微》，说明中古汉语“粗”有“甚，非常”的意思。《世说新语 · 文学》：“谢后粗难，因自叙其意，作万余语”中的“粗难”就是大加论难的意思。如此之类，皆为此前治《世说新语》者所忽视。据笔者的不完全统计，全书修订增补之处已超过原书的三分之一。字数也由原来的一百万，增加到现在的一百四十四万字。

　　可以说，经过修订者精心地修订，《大辞典》较之以前，又重新焕发了生命力，成为当今《世说新语》词汇研究的集大成著作，百尺竿头，又上一层矣。

　　（《世说新语大辞典》，上海古籍出版社2015 年12 月出版，定价：238.00 元）