从整体上、本质上看，唐人小说属于士人文学，明显有别于通俗小说。唐代士人深受传统史学的影响，通常视小说为“史官末事”，着意搜罗“史官残事”。这种基于“传信”的史家追求和对审美真实感的美学追求，就使得唐人小说能够最大限度地从宏观到微观反映唐代的真实面貌——包括观念、信仰、情感、志趣、愿望、人物、事件、民情、风俗等等。而且，由于唐人小说题材的广博丰富，这种反映是全方位的，包括了不同阶层、不同时代、不同地域。因此，毫不夸张地说，唐人小说是唐代社会的百科全书，是展现唐代历史的长幅画卷。有了这个基本事实，我们才有可能从各种角度去研究唐代小说，比如说政治、宗教、文学、艺术、科举、妇女、交通、城市、民俗等。

　　熊明教授的《唐人小说与民俗意象研究》乃是专门研究民俗问题。民俗研究是学界长期关注的热门课题。民俗学家们通常通过田野调查描述各民族各地方的民俗事象，而由于小说中对历史上的民俗事象有大量的记录和描述，而且这些记录和描述大都是不加修饰的原生态，所以小说一向受到民俗研究者的青睐。熊明此书正是利用唐人小说中关于民俗的丰富资料，梳理归纳种种有代表性的民俗事象，并在唐代的历史背景下作出社会学、文化学和小说学阐释，我以为这是一项非常有价值的研究成果。

　　在我看来，单纯的民俗事象描述是民俗研究的低层次，高层次应当是阐释。熊明此书的主脑是民俗意象，这就使他的研究上升到文学研究的层面。着意于研究民俗事象的文学运用和文学创作及其在创作中的艺术功能，采用的是意象学、主题学、叙事学和美学的研究方法。

　　所谓意象，乃是客观物象在创作主体以特定的情感经验进行观照之下创造出来的艺术形象。熊明把民俗意象归纳为三种类型：一是观念型民俗意象，即唐代社会民间普遍观念在唐人小说中经形象化与艺术化的处理而生成的民俗意象；二是风物型民俗意象，即唐代社会民间习惯性社群民俗活动在唐人小说中经特殊化与典型化的处理而生成的民俗意象；三是人物型民俗意象，即民间神话传说人物在唐人小说中经改构甚至重构而生成的民俗意象。书中对这三种民俗意象类型，都选择了一些常见的有代表性的事象作出具体分析论述。

　　熊明此书颇见他驾驭唐人小说繁复内容的功夫和理论阐释的能力。他通过对民俗的梳理和论述，实际把唐人小说中的许多最重要最有价值的题材、母题、意象统统调动起来，在很大程度上反映出唐人小说的整体面貌。

　　（《唐人小说与民俗意象研究》，上海古籍出版社2015 年5 月出版，定价：48.00 元）