《中国省别全志》由日本著名的间谍机构东亚同文会编纂，为绝无仅有的由外国人修撰的中国志书。1917年至1920年出版了《支那省别全志》18卷，广东省、广西省、云南省、山东省、四川省、甘肃省（附新疆省）、陕西省、河南省、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、浙江省、福建省、江苏省、贵州省、山西省、直隶省，基本每省一卷、约1000页，1941年后出版了《新修支那省别全志》9卷，包括四川省、甘肃省、宁夏省、新疆省、云南省、贵州省、陕西省、青海省、西康省。本次将《支那省别全志》、《新修支那省别全志》合并影印出版。

　　东亚同文会是日本著名的间谍机构，与“满铁”齐名，从1900年成立至1945年抗日战争结束，它通过开办高等学校的形式为日本培养服务于对华扩张的所谓“中国通”，并一直得到日本政府的资助。该院在中国办学46年之久，招收了46届学生，为数5000余人。它最大的特点，是在其40多年的历史上，始终让其学生对中国进行实地调查。前后约有4000名日本学生分成近700个小组参加了调查旅行，其足迹几乎遍及中国各个区域，调查中国国情的各个方面，事无巨细，一一记录、总结，撰写了大量的调查报告，提供给军方和外务省参考。

　　在涉足中国调查的诸多系统中，东亚同文书院持续时间最长且调查地域分布最广（除西藏之外的全部中国省区），调查内容涉及中国各地经济状况、经商习惯、地理形势、民情风俗、多样方言、农村实态、地方行政组织。具体调查项目包括：地理（沿途形势、气候、都市、人情风俗、交通运输、税关）、经济（经济单位、资本家、劳动者、田园及住宅、农业、畜牧业、林业、矿业、工业、物价、生活水平、外人企业及势力）、商业（贸易状况、商贾、公会、度量衡、货币、金融、商品、商业惯例）、政治（现在及过去政情）。记述方式除文字外，还有图表、素描速写、照片等。

　　利用这些调查资料，东亚同文会出版了《支那省别全志》、《新修支那省别全志》。与当时中国人编纂的各种方志相比，《中国省别全志》（下文称《全志》）具有如下特点：

　　1. 完全使用调查报告材料，没有对其他文献的转抄和引用。它所根据的材料主要是调查者亲见、亲闻和亲历的真实记载，为日本所掌握的第一手资料，反映了当时新情况、新问题以及新动态。调查报告的撰写者注重实地考察与文献记载、传统说法相印证，纠正了以往许多错误和不准确的地方。

　　2. 调查细致而周密，统计数据精确。日本人开展调查的真实目的就是为日本侵华提供权威的数据，调查之前都对报告的这些内容做过精心布置和安排，运用近代科学调查方法，尽其所能提供最有价值的文献数据和准确的信息来源。因此关于道路里程、户口统计、运输成本、地貌特征、商业往来、物产等都有细致入微的描述，提供了精确的统计数据，方志的内容在详细程度上也远超当时中国人编纂的各种方志。

　　3. 先进的编纂方法。《全志》的编纂，覆盖当时社会经济发展的各个领域，特别是新式交通工具（蒸汽船）、电信、海关、外贸等，跟旧志相比视角和理念都是新颖的；从方法和材料上看，编撰者均接受过近代学术方法的训练，结合社会发展实际运用的需要系统研究，以编、章、节来划分区域和部类，条理清晰；此外，还科学地绘制了地图，包含了大量的图表、照片等，生动真实记录着风土民俗、水文地貌等，具有重要的参考价值。

　　《全志》对民国后期及其现代方志学的发展产生了深远影响。近代著名方志学者林传甲以此为国耻大辱：“益觉外人谋我之急”，遂发起编纂大中华各省地理志。此后，许多方志学家和编纂者在志书内容与门类设置方面，都借鉴于它。

　　（《中国省别全志》（全50册），国家图书馆出版社2014年12月出版，定价：29000.00元）