公元13世纪末，性理学从中国传入高丽，至朝鲜时代中期（16世纪）已完成本土化，并形成体系。当时的朝鲜出现了众多著名的性理学者。其中南冥曹植（1501 —1572）树立了实践儒学的学风，引领了庆尚右道的学问和思想，他的门下学者辈出，形成了“南冥学派”。

　　曹植于燕山君七年（1501）六月二十六日出生于庆尚道三嘉县兔洞（现韩国庆尚南道陕川郡三嘉面兔洞），字楗仲，号南冥，谥号文贞。少年时期在汉城（现首尔）同李润庆（1498 —1562）、李浚庆（1499 —1572）兄弟一起读书，并结为好友。父亲曹彦亨（官至承文院判校）赴任端川郡守时，曹植随至端川学习经书、历史、诗文、天文、地理、医学等。十八岁后回汉城，与成守琛（1493 —1564）、成运（1497 —1579）等交游，深受其学问和思想的影响，曹植开始涉猎老庄、佛教典籍，并逐渐放弃此前世俗的理想，致力于追求更高的学问境界。

　　南冥遗文由其门人郑仁弘收罗及编集，凡诗文二卷、附录一卷，于宣祖三十七年甲辰（1604）在陕川海印寺木板刊印。这是《南冥集》的初次刊行。但版木后因海印寺发生火灾而被焚毁，遂不传于世。

　　宣祖三十九年丙午（1606）郑仁弘的门生许从善在庆尚道观察使柳永洵的帮助下，在初刊本的基础上再次用木板刊印。光海君元年己酉（1609）郑仁弘的门生文景虎将丙午本的讹字和阙字校正，又将新发现的南冥诗文与其他后人所作相关文章辑成“补遗”一卷，附刻于后，凡四卷，下称己酉本。光海君十四年壬戌（1622）以河弘度为首的南冥派门生在德川书院将《南冥集》卷四再编为“补遗”和“追录”刊行，下称壬戌本。以上为《南冥集》的重刊。

　　仁祖反正（1623）之后，由于郑仁弘被以逆贼的罪名处死，有人开始提出须改刻郑仁弘编刊的《南冥集》，《南冥集》也因此历经删削、改定，形成多种版本。肃宗二十六年庚辰（1700）再次刊印，称为“南冥先生合集”，卷一、卷二为南冥诗文，卷三、卷四为学记类编，卷五为附录，另有《山海师友渊源录》九卷。纯祖二十四年甲申（1824），又补刻附于卷五末尾的正祖亲撰祭文和中间漏刻的十二板内容。以上为《南冥集》的第三次刊行。

　　高宗三十一年甲午（1894），曹坦淳和李道枢开始用新的板木刻《南冥集》，于1897年完成。该本包括原集、续集、学记类编、附录，删掉南冥有关老庄的内容以去除异端之色彩。以上是《南冥集》的第四次刊行。

　　纯宗四年庚戌（1910），曹庸相在四刊本基础上修改若干加以重刊，仍包括原集、续集、学记类编、附录，下称庚戌本。不过庚戌本删掉四刊本续集当中的“考异”，用“年谱”代替附录当中的“编年”。以上是《南冥集》的第五次刊行。

　　由于仁祖反正之后的版本均有窜改删削，所以此次校勘整理以《韩国文集丛刊》第三十一辑（韩国古典翻译院出版）影印己酉本《南冥集》为底本（该本现藏于韩国大邱广域市启明大学校中央图书馆），校以1622年刊出的壬戌本、1824年刊出的甲申本、1910年刊出的庚戌本。

　　另外本书参校相关文集，如成运的《大谷集》、林薰的《葛川集》、李滉的《退溪集》等。本书对人名、地名、书名、典故和其他疑难处，略加注释。校勘及注释时参考了韩国庆尚大学校南冥学研究所出版的《校勘国译南冥集》。

　　（《南冥集校注》（韩国汉文要籍丛刊），上海古籍出版社2014年3月出版，定价：128.00元）