李鸿章是中国近代史上一位家喻户晓的人物，对其是非功过，海内外大量与其有关的出版物各有论说。但主要论点所依据的史料，多来源于清代宫廷档案和民间有关的各种资料，很少涉及外文资料。在清史研究专家孔祥吉先生的推荐下，2011年国家图书馆出版社将美籍华人窦宗仪先生所编著的《李鸿章年（日）谱》在内地出版发行。

　　这部书的与众不同之处，正如孔先生在序言中所言：“窦宗仪此书与一般国内著作不同，他主要不是依靠中文史料，而是用大量时间，在华盛顿的国会图书馆搜集中、外文史料，而且是以外文史料为主。通观全书，在外文史料方面，作者使用了美国、日本、苏联、英国等国的外交档案及来华外交官的报告及回忆录。特别应该指出的是，作者系统地、按时间先后，使用了在上海出版的《字林西报》，提供了外国记者在不同场合所观察到的李鸿章。”而“作为洋务派重要代表人物，李氏在很长时间内，为慈禧所宠信，独当清朝内政外交之要冲。李氏所办政务，有许多是同外国人打交道。因此，外国人对李鸿章活动的记载，对于了解李鸿章一生的功过是非，就显得十分重要了。正因为如此，窦宗仪先生编写的《李鸿章年（日）谱》，应成为我们研究李鸿章的重要参考书。”

　　孔先生之论言之有据，我们可以通过列举大量的事例来说明。例如：戈登与李鸿章“苏州杀降”一事，作者通过摘录大量戈登日记、驻沪领事报告等外文史料，展现了李鸿章为能攻克苏州而大开杀戒，出尔反尔，不讲信义的一面，比起一般的正史及笔记之言，要可靠得多。再如，外国人如何看待中日甲午战争时的中国政府与李鸿章，窦先生根据美使报告、李鸿章议和的洋顾问福士达回忆录等揭示了李鸿章主张割让台湾，以及用辽东半岛“以夷制夷”的真实思想。而关于李鸿章签订《中俄密约》的卖国罪责一事，通过作者引用的《字林西报》等相关史料，孔祥吉先生总结出了如下相对中肯的结论：“《中俄密约》的形成有一个漫长的过程，李氏赴俄之前，已经水到渠成。签订条约，在清廷上下已达成共识，李鸿章不过是代表签署而已。因此，不可将签约之罪责，统统归咎于李鸿章。李鸿章错误是，在赴俄签约前后，利用与俄人交涉之际，接受俄方巨额贿赂。为俄国的屡次签约及占领旅顺大连湾等丑恶行为作内应，此乃李氏生平之一大错误，有俄国档案为证，史家完全不必为其辩解。”

　　不过需要说明的是，窦先生在编撰《李鸿章年（日）谱》的过程中，大量使用《字林西报》等新闻报刊之史料，这些史料固然提供了不少珍贵线索，但是，新闻所述，并非事事可靠，字字确凿，最终还需要以中外档案逐件核实，方可称为信史。

　　本书曾由香港友联出版社于1968年、1975年两次出版，后又于1980年被台北文海出版社收入《近代中国史料丛刊》续编第79辑。相信此书在内地的出版，将为李鸿章的研究打开一片新的视野，会在我们面前展现出一个“不一样的李鸿章”。

　　（《李鸿章年（日）谱》，国家图书馆出版社2011年7月出版，定价590.00元）