上世纪，上海古籍出版社及其前身中华书局上海编辑所策划、并历时三十余年陆续出版的《中国古典文学作品选读》与《中国古典文学基本知识》两套丛书各八十种，在当时曾影响深远，不少品种印数达数十万甚至逾百万。不仅今天五六十岁的古典文学研究者回忆起他们的初学历程，会深情地称之为“温馨的乳汁”；而且更多其他行业的读者在涵养气度上，也得其熏陶。本世纪初，上古社又为读者奉献了一套“文史哲经典读本”，是为先前两套丛书在新世纪的继承与更新。

　　“文史哲经典读本”集结了普及读物出版多方面的经验：名家撰作，深入浅出，知识性与可读性并重，固然是其基本特点；而文化传统与现代特色的结合，更是她新的关注点。吸纳学界半个世纪以来新的研究成果，从中获得适应新时代读者欣赏习惯的浅切化与社会化的表达，于易读易懂之中透现出一种高雅的情韵，亦是其标格所在。

　　“文史哲经典读本”在结构形式上又集前述两套丛书之长，或将作者与作品乳水交融地结合为一体，或按现在的知识框架与阅读习惯进行章节分类，或循原书结构撷取相应内容并作诠解，从而使全局与局部相映相辉，高屋建瓴与积沙成塔相互统一。

　　“文史哲经典读本”更是前述两套丛书的拓展与简约。其范围涵盖文学经典、历史经典与哲学经典，共计五十个品种。既希望用最省净的篇幅，抉示中华文化的本质精神；又通过三部可分可合的组织形式，以适应广大读者的不同需要。

　　该套丛书问世近十年，已在读者中享有良好的口碑。为了延伸其影响，上古社特于其中选取文学十种、史哲五种，请相关作者作了修订或增补，重新排版装帧，图文并茂、印制精美，名之为“中国古代文史经典读本”，以飧读者。